ภาพวาดบนกระดาษ parchment ศตวรรษที่สิบเจ็ด
นกอินทรีหัวคนกินปีกของมันเอง ตัวเลขที่แปลกประหลาดนี้ไม่ได้เป็นผลจากตำนานหรือการเปิดเผยจากสวรรค์ แต่เป็นเคมี – ชวเลขภาพสำหรับการแข็งตัวของสารที่ระเหยได้ครั้งเดียวในขณะที่สูญเสียความสามารถในการ ‘บิน’
ต้นฉบับที่ปรากฏ หนึ่งในหนังสือ Ripley Scrolls เป็นผลงานชิ้นเอกของนิทรรศการเกี่ยวกับภาพเล่นแร่แปรธาตุ เดิมมีกำหนดจะเปิดในเดือนนี้ที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ตอนนี้ถูกเลื่อนออกไปเป็นเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 อันเนื่องมาจากการระบาดใหญ่ในปัจจุบัน ในฐานะภัณฑารักษ์ของนิทรรศการและผู้แต่งหนังสือที่เกี่ยวข้องซึ่งออกฉายในปีนี้ ฉันจำได้อย่างชัดเจนถึงความโกลาหลทางเศรษฐกิจและการแพทย์ที่ครั้งหนึ่งการเล่นแร่แปรธาตุมีจุดมุ่งหมายเพื่อต่อสู้
ยุโรปในศตวรรษที่สิบห้ามีทองคำแท่งเหลือน้อย ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการขาดดุลการชำระเงินกับเอเชียและตะวันออกกลาง ซึ่งรุนแรงขึ้นด้วยผลกระทบจากสงคราม การกันดารอาหาร และโรคระบาดในท้องถิ่น นักเล่นแร่แปรธาตุพยายามแก้ไขปัญหาการขาดแคลนโดยแปลงโลหะพื้นฐานเป็นทองคำและเงิน เพื่อต่อสู้กับโรคระบาด พวกเขาไล่ตามยาอายุวัฒนะ วิธีการของพวกเขาซึ่งซ่อนอยู่หลังการใช้ภาษาเชิงเปรียบเทียบและภาพที่คลุมเครือและเป็นภาพลวงตา ดูเหมือนจะไม่เชื่อมต่อกับวิทยาศาสตร์และการแพทย์สมัยใหม่ ทว่าภาพของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความเข้าใจและการจับภาพธรรมชาติของสสาร ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ยังคงสะท้อนและตรึงตราตรึงใจ
ศิลาอาถรรพ์
Ripley Scrolls ได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่น่าทึ่งที่สุดของประเพณีของนักเล่นแร่แปรธาตุ ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ถูกผลิตขึ้นในอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่สิบห้า แม้ว่าจะไม่ทราบที่มาที่แน่นอนก็ตาม การออกแบบถูกลอกเลียนแบบซ้ำแล้วซ้ำเล่า และตอนนี้ยังคงอยู่ในโคเด็กซ์หรือหนังสือหนึ่งเล่ม และกระดาษรองอบและม้วนกระดาษ 22 แผ่น มีความยาวตั้งแต่หนึ่งถึง7 เมตร แต่ละชิ้นประดับประดาด้วยตัวเลขและโองการที่มีชีวิตชีวา ซึ่งกำหนดขั้นตอนในการทำศิลาอาถรรพ์และยาอายุวัฒนะแห่งชีวิต
Ripley Scrolls ถูกรวบรวมและศึกษาโดยบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในการเล่นแร่แปรธาตุของอังกฤษ รวมถึงนักโหราศาสตร์ชาวอลิซาเบธและนักคณิตศาสตร์ John Dee และนักปรัชญาธรรมชาติ Isaac Newton ผู้ซึ่งจดบันทึกอย่างละเอียดเกี่ยวกับการออกแบบของพวกเขา ในศตวรรษที่สิบเจ็ด Elias Ashmole สมาชิกผู้ก่อตั้งของ Royal Society เป็นเจ้าของม้วนหนังสือห้าม้วนและประกอบกับต้นฉบับของ George Ripley ซึ่งเป็นแคนนอนจากยอร์กเชียร์ซึ่งมีชื่อเสียงในบทกวี 1471 เรื่อง The Compound of Alchemy
คางคกในรายละเอียดของม้วน
คางคก (สำคัญ) เน่าเปื่อยในเรือและขั้นตอนเพิ่มเติมจะแสดงในรูปแบบย่อ เครดิต: Leonard Smethley MS ห้องสมุดมหาวิทยาลัยโรล/พรินซ์ตัน
ริปลีย์อาจไม่ได้ออกแบบสโครลต้นฉบับด้วยตนเอง แต่ภาพยังคงให้ความกระจ่างว่าเขาและผู้ร่วมสมัยของเขามองสสารและการเปลี่ยนแปลงทางเคมีอย่างไร การออกแบบเริ่มต้นด้วยร่างของปราชญ์ที่ถือภาชนะแก้วขนาดใหญ่ ข้างในนั้น ขั้นตอนแรกของงานของเขาถูกบรรยายด้วยฉากเปรียบเทียบขนาดจิ๋ว ซึ่งไม่สามารถเข้าใจได้สำหรับผู้ชมที่ไม่รู้ข้อมูล แต่เต็มไปด้วยความหมายสำหรับผู้ที่มีความรู้ ภาพแรกแสดงให้เห็นชายหญิงถูกโจมตีโดยมนุษย์และสัตว์ รวมทั้งสิงโตและคางคก ซึ่งแสดงถึง ‘ความตาย’ (หรือการละลาย) ของร่างที่เป็นโลหะ
องค์ประกอบมากกว่า 2,000 ปี: ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของตารางธาตุ
ความซับซ้อนของภาพเล่นแร่แปรธาตุสะท้อนปัญหาที่ลึกซึ้งสำหรับนักปรัชญาธรรมชาติในยุคกลาง: วิธีนึกภาพโครงสร้างภายในและการทำงานของสสาร ต่างจากแบบจำลองของจักรวาลหรือตัวอย่างประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ทฤษฎีของสสารในยุคกลางไม่เหมือนกับแบบจำลองของจักรวาลหรือตัวอย่างทางธรรมชาติ สารเปลี่ยนสถานะระหว่างการดำเนินการทางเคมี สูญเสียรูปแบบหนึ่งในขณะที่ได้รับอีกรูปแบบหนึ่งอย่างลึกลับ กระบวนการที่มีพลวัตดังกล่าว ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในระดับที่ประสาทสัมผัสไม่สามารถเข้าใจได้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอธิบายในลักษณะที่สื่อถึงความลึกซึ้งของสสารได้อย่างแม่นยำหรือการเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มขึ้นทีละน้อยตามการเปลี่ยนแปลง ปัญหายังคงมีอยู่ในปัจจุบัน ดังที่ประจักษ์ได้จากความพยายามในสมัยใหม่ที่จะเป็นตัวแทนภายในของอะตอม หรือเพื่อจำลองโครงสร้างของโมเลกุลที่ซับซ้อน
สำหรับผู้สร้างภาพที่เล่นแร่แปรธาตุ วิธีแก้ปัญหาหนึ่งคือการเรียกใช้การเปรียบเทียบกับแง่มุมอื่นๆ แบบไดนามิกของการสร้างสรรค์ ตั้งแต่การสืบพันธุ์ของมนุษย์ไปจนถึงการเคลื่อนที่ของเทห์ฟากฟ้า ตำรากรีกไบแซนไทน์อธิบายส่วนผสมและกระบวนการโดยใช้ภาษาเปรียบเทียบ (ปรอทอาจเป็น ‘น้ำค้าง’ หรือ ‘เมล็ดพันธุ์แห่งมังกร’) ซึ่งต่อมาได้นำเสนอแหล่งข้อมูลมากมายสำหรับภาพประกอบ ในขณะที่นักเล่นแร่แปรธาตุชาวมุสลิมในยุคกลางและชาวคริสต์นำภาษานี้มาใช้ จินตภาพของพวกเขาก็มีความซับซ้อนมากขึ้น พัฒนาเขตร้อนที่สำคัญ เช่น ‘การแต่งงานทางเคมี’ ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ซึ่งตีความได้หลากหลายว่าเป็นกำมะถันและปรอท หรือทองและเงิน
เด็กที่เกิดจากการแต่งงานทางเคมีของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ รายละเอียดจากม้วน
เด็กคนหนึ่งเกิดมาจากการแต่งงานทางเคมีของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ซึ่งวาดโดยปรอทเชิงปรัชญา เครดิต: Leonard Smethley MS ห้องสมุดมหาวิทยาลัยโรล/พรินซ์ตัน
นักเขียนในยุคกลางไม่ถือว่าสสารนั้นประกอบด้วยอนุภาค ชาวยุโรปนำแนวคิดมาจากการเล่นแร่แปรธาตุของอิสลามซึ่งเห็นฉัน
