ถอดรหัสลักษณะทางกายวิภาคของไดโนเสาร์
มักจะง่ายต่อการตีความลักษณะเฉพาะสล็อตแตกง่ายของไดโนเสาร์ ไทแรน โนซอรัส เร็กซ์แทบจะใช้ฟันขนาดเท่ากล้วยของมันบดขยี้กระดูกและฉีกเนื้อออกจากซาก ซอโรพอดขนาดมหึมา เช่นParalititanและBrachiosaurusอาจใช้คอยาวอย่างน่าทึ่งเพื่อสำรวจพืชบนยอดไม้ คุณสมบัติของไดโนเสาร์ตัวอื่นนั้นลึกลับกว่า พิจารณาแผ่นเปลือกโลกของเตโกซอรัสและกระโหลกศีรษะปาคีเซฟาโลซอร์ นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอคำอธิบายต่างๆ เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้และลักษณะร่างกายที่แปลกประหลาดอื่นๆ ของไดโนเสาร์
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่นักบรรพชีวินวิทยาสมัยใหม่ตรวจสอบความแปลกประหลาดทางกายวิภาคของยุคไดโนเสาร์อย่างใกล้ชิดมากขึ้น พวกเขาจึงสงสัยว่าแรงผลักดันแบบเดียวกันนี้รองรับคุณลักษณะดังกล่าวและแฟชั่นของวัยรุ่นจำนวนมาก ซึ่งจำเป็นต้องถือว่าแตกต่างออกไป
เต็มจาน
สัตว์กินพืช 2 ตันที่รู้จักกันในชื่อStegosaurus stenopsนั้นสามารถระบุได้อย่างง่ายดายโดยแผ่นเปลือกโลกคล้ายครีบสองแถวที่วิ่งไปตามหลังของมัน และมีหนามแหลมยาว 1 เมตรสองคู่ที่ยื่นออกมาจากหางของมัน นักบรรพชีวินวิทยาคาดการณ์ว่าการเหวี่ยงหางไปทางด้านข้างS. stenopsสามารถใช้หนามแหลมของมันทำดาเมจอย่างรุนแรงต่อผู้ล่า (SN: 10/26/02, p. 270: พร้อมให้สมาชิกที่หาง Stegosaur อัดแน่น ) นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่าแผ่นหลังของสิ่งมีชีวิตนั้นมีบทบาทในการป้องกันเช่นกัน ยิ่งนักวิจัยเหล่านี้ศึกษา แผ่นเปลือกโลก ของ S. stenops มากเท่าไรหน้าที่ของพวกมันก็จะยิ่งชัดเจนน้อยลงเท่านั้น
ในS. stenopsแผ่นหลังที่หุ้มด้วยผิวหนังวัดความยาวได้ไม่เกิน 1 ม. รัสเซล พี. เมนแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว แม้ว่าโครงสร้างภายในจานแต่ละแผ่นจะมีชั้นนอกของกระดูกหนาแน่น แต่ตรงกลางนั้นมีรูพรุน—การจัดวางที่ต้านทานการบดไม่ได้ดีนัก ถ้าแผ่นจารึกไม่ใช่ชุดเกราะ พวกมันจะมีจุดประสงค์อะไรอีก เนื่องจากขนาดและรูปร่างของจานไม่เหมือนกันสำหรับเพศผู้และเพศเมียในสายพันธุ์เดียวกัน โครงสร้างจึงอาจไม่มีบทบาทในการแสดงเพศแต่อย่างใด
นักบรรพชีวินวิทยาบางคนเสนอว่าโครงสร้างดังกล่าวทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์แลกเปลี่ยนความร้อนซึ่งควบคุมอุณหภูมิร่างกายของสัตว์ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะไม่มีการไหลเวียนของเลือดมากนักระหว่างภายในและภายนอกของจาน และไม่มีหลักฐานของเครือข่ายหลอดเลือดขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนบนส่วนกระดูกของจาน ไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกันและน่าจะมีความต้องการเท่าๆ กันในการรักษาอุณหภูมิร่างกายให้คงที่ ดูเหมือนว่าจะทำได้ดีโดยไม่มีแผ่นเปลือกโลก เมนกล่าว
แผ่นเปลือกโลกอาจทำให้สเตโกซอร์ดูใหญ่และคงกระพัน แต่การโต้เถียงนั้นไปได้ไม่ไกลนักเนื่องจากสปีชีส์ของสเตโกซอร์หลายชนิดมีหนามแหลมหรือแผ่นเปลือกโลกเพียงเล็กน้อยตามหลัง
เมนและเพื่อนร่วมงานของเขามองไปที่โครงจานของสเตโกซอรัสต่างๆ หลายสายพันธุ์ พวกเขาพบว่ากว่าล้านปีแล้วที่วิวัฒนาการไม่ได้ผลิตแผ่นเปลือกโลกที่ใหญ่กว่าหรือหนามแหลมอีกต่อไป คุณสมบัติต่าง ๆ จบลงด้วยการดูแตกต่างออกไป นั่นแสดงให้เห็นว่าจุดประสงค์หลักของจานและหนามแหลมมีไว้เพื่อการรับรู้สายพันธุ์ กล่าวโดย Main และเพื่อนร่วมงานของเขาในPaleobiology ฤดูใบไม้ ผลิ
การเป็นที่รู้จักได้ง่ายจะเป็นประโยชน์สำหรับไดโนเสาร์ที่มีสมองขนาดเล็ก: อย่างน้อยหกประเภทที่แตกต่างกันของ stegosaurs กับจานต่างๆและหนามแหลมที่เดินเตร่สิ่งที่ตอนนี้คือมอนทาน่าเมื่อ 150 ล้านปีก่อน
หัวกระดูก
Pachycephalosaurs ในภาษากรีกหมายถึงกิ้งก่าหัวหนา มาร์ค บี. กูดวิน นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าวว่าในปาคีเซฟาโลซอร์ที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งมีความยาวไม่เกิน 5 เมตร ส่วนบนของกะโหลกศีรษะอาจมีความหนาถึง 25 เซนติเมตร
ในปี 1970 การวิเคราะห์ฟอสซิล pachycephalosaur เผยให้เห็นเส้นใยกระดูกจำนวนมากภายในกระหม่อมของกะโหลกศีรษะ นักวิจัยคนหนึ่งแนะนำว่าเส้นใยเหล่านี้จะทำให้กะโหลกศีรษะสามารถต้านทานการกดทับได้ หากสัตว์ดังกล่าวเข้าร่วมการต่อสู้แบบตัวต่อตัว
หลักฐานหลายอย่างบ่อนทำลายความคิดของปาคีเซฟาโลซอร์ที่เอาหัวโขกอยู่ Goodwin กล่าว ประการหนึ่ง สัตว์เหล่านี้ไม่มีช่องระบายอากาศที่ดูดซับแรงกระแทกในหัวเหมือนแกะเขาใหญ่ในปัจจุบัน
การวิเคราะห์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ของซากดึกดำบรรพ์จากพาคีเซฟาโลซอร์ในยุคต่างๆ ยังต่อต้านแนวคิดเรื่องการเอาหัวโขก Goodwin และ Jack Horner เพื่อนร่วมงานของเขาจากมหาวิทยาลัย Montana State University ใน Bozeman พบว่าเส้นใยที่โดดเด่นปรากฏในกะโหลกศีรษะของ pachycephalosaurs รุ่นเยาว์ ในผู้ใหญ่ ซึ่งคาดว่าน่าจะชนกันเป็นประจำในข้อพิพาทระหว่างคู่ครองและดินแดน เส้นใยหายไป Goodwin และ Horner รายงานในฤดูใบไม้ผลิปี 2547 บรรพชีวินวิทยา
ในการศึกษาของพวกเขา นักวิจัยพบว่ากะโหลกศีรษะของ pachycephalosaurs ที่โตเต็มวัยถูกปกคลุมด้วยเส้นใยคอลลาเจนที่เป็นฟอสซิล ซึ่งเป็นสัญญาณว่ากะโหลกศีรษะนั้นมีเนื้อเยื่อ เช่น หวีเนื้อ เนื่องจาก Pachycephalosaurs ตัวผู้และตัวเมียมีการตกแต่ง จึงไม่มีความแตกต่างระหว่างเพศ Goodwin และ Horner แนะนำว่าการตกแต่งกะโหลกศีรษะของพวกเขาทำให้ Pachycephalosaurs สามารถจดจำสมาชิกของสายพันธุ์ของพวกเขาเองได้
ท้ายที่สุด ไม่ว่าคุณจะเป็นวัยรุ่นหรือไดโนเสาร์ สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าใครอยู่บนสนามหญ้าของคุณสล็อตแตกง่าย
